在刚刚结束的NBA西部决赛第七场生死战中，丹佛掘金队在主场以112-108险胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分挺进总决赛。这场史诗般的对决持续到最后一分钟才分出胜负，约基奇打出了职业生涯代表作，全场贡献40分、15个篮板和12次助攻的三双数据，成为NBA历史上首位在分区决赛抢七中拿下40+三双的球员。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，在爱德华兹的带领下打出12-4的进攻高潮。首节结束时，森林狼以31-25领先6分。唐斯在第一节就命中3记三分球，单节拿下11分，而掘金队则显得有些慢热，除了约基奇外其他球员手感冰凉，全队首节三分球8投仅1中。

进入第二节，掘金替补阵容开始发力，雷吉·杰克逊连得7分帮助球队缩小分差。半场结束前3分钟，约基奇重新登场后连续策应助攻波特和戈登完成空接，打出一波8-0的小高潮反超比分。半场结束时，掘金以58-55领先，约基奇已经拿到18分8篮板6助攻的全面数据。

下半场易边再战，比赛进入白热化阶段。森林狼的防守强度明显提升，第三节单节造成掘金7次失误。爱德华兹在这一节大放异彩，单节砍下14分，包括两记关键的三分球。三节战罢，森林狼重新夺回领先优势，以85-82进入最后一节决战。

决胜节开始后，双方展开拉锯战，比分交替上升多达9次。比赛最后4分钟，约基奇开始接管比赛，他先是命中一记关键的后仰跳投，接着助攻穆雷命中底角三分。最后1分28秒，约基奇在三人包夹下完成高难度上篮，将分差扩大到5分。森林狼虽然由康利命中三分试图挽回败局，但最终无力回天。

除了约基奇的超级表现外，掘金队的穆雷贡献22分6助攻，戈登拿到16分9篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍32分7篮板5助攻，唐斯得到24分11篮板的两双，戈贝尔则有10分15篮板进账。两队本场投篮命中率都超过48%，三分球命中率也都在36%以上，堪称一场高质量的进攻大战。

这场胜利意味着掘金队连续第二年闯入NBA总决赛，他们将等待东部冠军凯尔特人与步行者之间的胜者。约基奇在赛后采访中表示：“这是我职业生涯最艰难的一轮系列赛，森林狼是一支令人尊敬的球队。但现在我们要专注于总决赛，我们的工作还没有完成。”

据统计，这是掘金队史第三次进入总决赛，前两次分别发生在1976年和2023年。约基奇本赛季季后赛已经拿下8次三双，继续刷新自己保持的单赛季季后赛三双纪录。本场比赛共有18456名观众到场观战，创造了掘金主场球馆的上座纪录。

森林狼虽然止步西部决赛，但他们本赛季的表现已经超出预期。这是球队自2004年以来首次闯入西部决赛，年轻的爱德华兹和唐斯的组合让人看到无限未来。主教练芬奇在赛后给予球员高度评价：“我们的球员战斗到了最后一刻，他们可以昂首离开这个赛场。”

对于掘金而言，他们现在有5天的休息时间备战总决赛。卫冕MVP约基奇的状态将直接决定球队能否成功卫冕。而无论东部哪支球队突围，都将在总决赛面临这支经验丰富、阵容完整的卫冕冠军的严峻挑战。