北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战，卫冕冠军丹佛掘金在主场以98-90力克明尼苏达森林狼，系列赛总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役掘金核心尼古拉·约基奇打出现象级表现，全场砍下32分21篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七战中至少得到30分20篮板10助攻的球员。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得10分带领球队取得28-24的领先。然而从第二节开始，掘金逐渐展现出卫冕冠军的底蕴，约基奇不仅个人连续得分，更不断为队友创造机会，单节送出4次助攻帮助球队完成反超。半场结束时，掘金已经以53-38建立起15分优势，这段时间成为整场比赛的转折点。

易边再战，森林狼在第三节展开疯狂反扑，唐斯和康利连续命中三分，一度将分差缩小至个位数。关键时刻约基奇再度挺身而出，单节贡献12分7篮板，用一次次精准的篮下强攻稳住局势。三节战罢，掘金仍保持76-69的领先优势，但比赛的悬念依然存在。

末节决战堪称窒息，森林狼在比赛还剩5分钟时将比分追至84-85。此时贾马尔·穆雷命中关键中投，紧接着阿隆·戈登完成致命抢断并快攻得手，掘金打出一波7-0的小高潮重新确立优势。尽管爱德华兹最后时刻连得5分，但掘金稳健的罚球锁定胜局。

除了约基奇的史诗级表现，穆雷贡献23分6篮板5助攻，戈登拿下14分8篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯得到22分11篮板，戈贝尔虽有11分14篮板入账，但难以限制约基奇的发挥。两队篮板球对比为56-44，掘金在内线得分上也以52-38占据明显优势。

这场胜利让掘金成为NBA历史上第15支在系列赛1-2落后情况下最终晋级的球队。主教练马龙在赛后表示：“这是一场典型的团队胜利，我们的球员在压力下展现了冠军心态。约基奇打出了MVP级别的表现，但每个上场的球员都做出了贡献。”

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季的表现已经超出预期。爱德华兹在赛后采访中坦言：“我们拼尽了全力，但掘金是更好的球队。这次经历会让我们变得更强大，下赛季我们会卷土重来。”球队主帅芬奇也对弟子们的表现给予充分肯定。

晋级西部决赛后，掘金将等待独行侠与雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，他们将继续向总冠军目标发起冲击。而约基奇在本轮系列赛中场均28.2分12.4篮板9.6助攻的准三双数据，再次证明了他作为联盟顶级球星的价值。这场抢七胜利不仅延续了掘金的卫冕之路，更在NBA历史上书写了新的篇章。